Этот алгоритм разделяет оригинальный массив на сортированный и несортированный подмассивы.

Длина сортированной части равна 1 в начале и соответствует первому (левому) элементу в массиве. После этого остается итерировать массив и расширять отсортированную часть массива одним элементом с каждой новой итерацией.

После расширения новый элемент помещается на свое место в отсортированном подмассиве. Это происходит путём сдвига всех элементов вправо, пока не встретится элемент, который не нужно двигать.

В приведенном ниже массиве жирная часть отсортирована в порядке возрастания. Посмотрите что произойдет в этом случае:

• 3 5 7 8 4 2 1 9 6: выбираем 4 и помним, что это элемент, который нужно вставить. 8 > 4, поэтому сдвигаем.
• 3 5 7 x 8 2 1 9 6: здесь x – нерешающее значение, так как элемент будет перезаписан (на 4, если это подходящее место, или на 7, если смещение). 7 > 4, поэтому сдвигаемся.
• 3 5 x 7 8 2 1 9 6
• 3 x 5 7 8 2 1 9 6
• 3 4 5 7 8 2 1 9 6 Теперь вы видите, что отсортированная часть дополнилась элементом. Каждая следующая итерация делает то же самое, и к концу вы получите отсортированный массив!