Uma dica que eu dou para se aproveitar melhor a cidade é ter um chip de celular local -- você descobre na hora a melhor forma de chegar aos lugares onde quer ir, pode pedir um taxi/Uber/Lyft, descobre se o restaurante que você anotou está aberto, etc. Particularmente eu acho o preço cobrado pelas operadoras brasileiras um absurdo (a Vivo, por exemplo, cobra R$40/dia), então se você vai passar mais do que 4 dias em Chicago, vale mais a pena comprar um chip americano: a T-Mobile oferece um plano que custa US$30 + taxas e dura 3 semanas. Basta ir a uma loja e pedir um "Tourist plan" -- os próprios atendentes costumam ser super solícitos e ajudar na configuração.

Como no primeiro dia vai estar todo mundo meio de ressaca da viagem do avião, minha sugestão é tentar se localizar pelo "coração" de Chicago -- o chamado "Loop". É lá que fica o parque onde será a largada da maratona, e uma boa parcela das atrações da cidade para quem vai passar poucos dias por lá.

Se você é daquelas pessoas que gosta de andar com um mapa (físico) na mão, dê uma passada no Chicago Cultural Center -- entrando pela Randolph St. logo à esquerda há o Visitor Information Center, onde você pode pegar diversos tipos de folhetos sobre a cidade, inclusive alguns mapas em diferentes idiomas. Aliás, tem uma T-Mobile no quarteirão do lado, caso queira comprar o chip americano nessa visita.

Na frente do Cultural Center está o conjunto de parques principais do Loop, incluindo o Millennium Park, Maggie Daley Park e Grand Park. Grande parte dos turistas que visitam a cidade postam fotos de atrações nesses parques, incluindo:

• The Bean (oficialmente chamado de "The Cloud Gate", embora ninguém use esse nome a não ser o autor da obra)
• Jay Pritzker Pavilion
• Crown Fountain
• BP Pedestrian Bridge
• Buckingham Fountain

Vale o passeio tanto pelos parques quanto pela beira do Lago Michigan, de onde vocês podem tirar algumas ótimas fotos. Dêem uma olhada nesses dois vídeos [1] [2], para terem uma idéia do que a região oferece.

Outro lugar interessantíssimo de passear na região é a beira do rio Chicago, que foi revitalizada nas últimas décadas e agora é um lugar agradável para passear, comer, dar uma corridinha, etc. Lá existe uma Apple Store linda, que vale a visita mesmo que só para ficar observando o movimento.

Do outro lado da loja fica o Chicago Architecture Center (CAC), que há décadas é uma referência em tours pela cidade (veja as opções aqui), e que agora possui exibições permanentes, incluindo uma maquete gigante da cidade e outras com os prédios mais altos do mundo -- incluindo os que estão sendo construídos ainda. Se você estiver com preguiça de explorar a cidade por conta própria, eles oferecem um tour que dá uma visão geral da cidade, se deslocando por metrô -- eu nunca fiz esse tour especificamente, mas já fiz outros deles que são ótimos, então eu recomendo.

Para a véspera da prova é sempre bom pegar leve, então minha sugestão é o tradicional passeio de barco pelo rio Chicago, que costumam durar 1h30 e focam na arquitetura da cidade ao redor do rio. Além de cheios de informação, esses passeios costumam mostrar a cidade de um ponto de vista bem diferente do que costumamos ver, daí a minha sugestão. Algumas das minhas fotos mais bonitas da cidade foram tiradas nesse tour.

Existem várias empresas que fazem o passeio, mas o que eu mais gostei foi o da Chicago Architecture Foundation, pois os guias são arquitetos de fato, então eles parecem saber do que estão falando. Existe, inclusive, uma opção de passeio pelo rio ao anoitecer, mas nessa época do ano costuma estar bem mais frio, então pode não ser uma boa. Dá para comprar o bilhete também na hora, nos guichês à beira do rio, mas corre-se o risco dos tours já estarem lotados. Outras empresas famosas que fazem o tour são a Chicago Line Cruises e a Wendella.

Outra opção que não demanda esforço são os tours de ônibus, que eu nunca fiz, mas que bastante gente usa. Algumas opções são os da Chicago Architecture Foundation, Big Bus Chicago e, para os aventureiros, o tour dos gangsters -- para quem não sabe, Chicago foi onde Al Capone fez a festa durante a Lei Seca dos EUA, então você vai ouvir várias referências a ele durante sua estada na cidade.

Um dos mais importantes museus de arte no mundo, tem uma coleção bastante extensa de arte em diversas áreas (impressionismo, arte americana, arte moderna, etc) e formas (pintura, escultura, vitrais, etc). Duvida? Então olha só que obras estão por lá:

• Pinturas de Van Gogh

• Quadros de Pontilismo

• Obras de Monet, Rodin, etc.

• Uma das mais famosas obras de Edward Hopper

• Vitrais de Chagall

• Quadros de El Greco

  

Não é um museu para ser visitado completamente, mas é possível montar tours que consigam dar uma noção geral do que há de mais importante por lá. O próprio museu montou um tour de uma hora para quem não quer gastar muito tempo vagando por lá. Logo na entrada do museu há um guichê de informações, peça um mapa lá para te ajudar na visita, ou baixe o app do museu para ter acesso a mapas, dados das obras, etc.

Aliás, a largada da maratona vai ser na esquina da entrada secundária do museu, na Columbus Drive.

Ingressos aqui.

Excelente passeio para todas as idades! É gigantesco (pense no Louvre de Ciências), nem tem como conhecer tudo em uma visita (ou duas, ou mesmo três), então vale a pena dar uma olhada no que tem no museu e escolher algumas coisas para ver. A lista completa de atrações está aqui, dê uma olhada antes para aproveitar melhor sua visita e não ficar exausto(a) -- ou frustrado(a) por não ter visto tudo o que você queria.

Algumas atrações são pagas à parte, mas até hoje todas as que eu fui valeram a pena. Alguns exemplos:

• Tour por dentro de um submarino real da II Guerra Mundial: a história desse submarino alemão -- sua captura, os segredos que ele continha, os motivos de seus tripulantes terem sido mantidos presos até o fim da guerra -- são fascinantes. Se você não é claustrofóbico(a), é um tour super bacana, pois você pode entrar no submarino e ver como ele funciona por dentro (e como as pessoas se espremem dentro dele).

  

  Obs.: é possível visitar a parte externa também sem pagar pelo tour, e tem bastante informação em placas descritivas espalhadas pelo espaço onde ele se encontra.

• Tour pela mina de carvão: como funciona uma mina de carvão? Sabia que lá eles usam um "tatuzão" parecido com o que é usado para cavar o metrô em SP? De onde veio a expressão "Canário na mina de carvão"? Tudo isso você descobre nesse tour.

Existe um guia que promete te ajudar a escolher o que visitar, mas eu nunca usei para dizer se é bom ou ruim -- deve ser bom, já que o museu é muito bem cuidado e planejado.

Ingressos aqui.

Museu de história natural, cheio de dinossauros, animais (gigantes e pequenos) dos dias de hoje, artefatos humanos do passado, etc. É um ótimo passeio para ir com crianças, mas adultos com interesses nesses assuntos devem gostar também. Fica ao sul do parque onde será a largada da Maratona

Ingressos aqui.

Aquário da cidade, bastante recomendado em todos os guias de Chicago. Eu particularmente nunca fui, mas muita gente gosta e fala bem de lá. Fica ao lado do Museu Filed, aliás, no que é chamado de Museum Campus.

Ingressos aqui.

Para quem gosta de planetas, estrelas, etc, é uma boa visita. Também fica no Museum Campus, e da frente dele você tira as melhores fotos do skyline da cidade, tais como esta aqui:

Ingressos aqui.

Para quem não dispensa umas comprinhas, a "Milha Magnífica" (também conhecida como "Mag Mile") é um prato cheio. Em um trecho da Michigan Av. entre o rio Chicago e a praia de Oak Street, você encontra lojas como Nike, Under Armour, Columbia, Victoria's Secret / PINK, Timberland, Uniqlo, Disney Store, além da Water Tower Place -- um shopping com lojas como Lego, American Girl, GAP, Adidas, etc.

E nos arredores da Mag Mile é possível encontrar outras lojas famosas, como o Eataly, Bloomingdale's, Nordstrom, etc.

Parque um pouco mais ao norte da cidade, possui uma vasta área verde, diversas praias, um zoológico com entrada gratuita, lagos, campo de golfe, etc. É um bom lugar para alugar uma das bicicletas compartilhadas da cidade e fazer um passeio pela região.

Para quem tiver um pouco mais de tempo na cidade, o templo Bahai é uma atração mais afastada que vale a visita. Além da beleza do templo em si, os jardins ao seu redor são muito bem montados e impecavelmente mantidos. Cheios de fontes, pássaros, flores, arbustos e árvores, podem ser um bom local para dar uma acalmada antes da prova. :-)